形态 上体黑褐色，杂有土黄棕色的纵纹和红褐色横斑与斜纹。头部中央的纵纹苍白色，至枕后转为淡红棕色。眉纹亦苍白。肩羽和三级飞羽外翈边缘土黄棕色，因而形成4条显著的纵带。飞羽深褐色，初级飞羽的羽轴较暗。翅折合时初级飞羽长出三级飞羽甚。尾羽灰褐色，具有黄白色的尖梢；中央几枚尾羽有栗红色带斑。颏白色，喉、颈、上胸土黄色，缀灰棕色斑。腹部白色，但两胁和腋下多黑褐色横斑纹。翼下覆羽暗褐色，缀白色细纹。两性相似。
虹膜暗褐色。嘴基灰绿或角黄色，先端黑褐色。腿草绿色或黄绿色。
量衡度 (mm，g；中国科学院动物研究所标本)
性别 体重 全长 嘴峰 翅尾 跗蹠
♂♂(8) 122 264 59．7 136 53 32．4
(110—140) (258—280) (55—64) (133—139) (50—55) (31—34)
♀♀(7) 128 267 63．7 135 54 32
(100—145) (255—280) (58—72) (130—144) (52—57) (30—34)

鉴别特征 与针尾沙锥(G．stenura)很难区分。体形稍大(与其中文名称并不相符)。头顶中央线和眉纹苍白色；穿眼纹狭窄黑褐色。上体黑褐色，杂有红褐色斑纹和黄色羽缘。翅折合时三级飞羽不长出翼尖。胸黄褐色，多有暗色斑；腹部白色。尾羽20(18—26)枚，最外侧尾羽的宽度约2—4 mm。

量衡度 (mm，g；中国科学院动物研究所标本)
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂(8) 122 264 59．7 136 53 32．4
(110—140) (258—280) (55—64) (133—139) (50—55) (31—34)
♀♀(7) 128 267 63．7 135 54 32
(100—145) (255—280) (58—72) (130—144) (52—57) (30—34)

栖息于河川、沼泽草地、芦苇丛、干燥或潮湿的田野。食物为昆虫、甲壳
类和植物等。据郑作新等(1963)，1956年4月中旬在云南的勐腊采得一号标本，胃内有鳞翅目幼虫(90％)及植物碎片。在河北白洋淀曾发现它们啄食湿土中的水蚯蚓。据诸葛阳(1990)，亦食小鱼、小虾等。可能在中国东北乌苏里江地区有繁殖个体。春季，大沙锥经过香港的时间是3—4月，高峰期在4月上旬，约比扇尾沙锥(G．gallinago)迟2周，比针尾沙锥(G．stenura)迟约1周(Carey et al．，2001)。

栖息于河川、沼泽草地、芦苇丛、干燥或潮湿的田野。食物为昆虫、甲壳
类和植物等。据郑作新等(1963)，1956年4月中旬在云南的勐腊采得一号标本，胃内有鳞翅目幼虫(90％)及植物碎片。在河北白洋淀曾发现它们啄食湿土中的水蚯蚓。据诸葛阳(1990)，亦食小鱼、小虾等。可能在中国东北乌苏里江地区有繁殖个体。春季，大沙锥经过香港的时间是3—4月，高峰期在4月上旬，约比扇尾沙锥(G．gallinago)迟2周，比针尾沙锥(G．stenura)迟约1周(Carey et al．，2001)。

国外分布于哈萨克斯坦，俄罗斯(西伯利亚、叶尼塞河流域、贝加尔湖区)，蒙古(繁殖鸟)；韩国，日本，菲律宾，泰国(旅鸟)；老挝，新加坡，印度，新几内亚，印
度尼西亚，澳大利亚北边(冬候鸟)。

国内分布于北京(通县、南苑、东郊神树庄)、天津(大港)、河北(白洋淀、北戴河、石臼坨)、山西(太原)、内蒙古(乌梁素海[7月14日，8月13日]、黄河流域、满洲里)、辽宁(丹东、凤城、辽中、盘锦)、吉林(安图、敦化)、黑龙江(齐齐哈尔、富裕、黑龙江流域、乌苏里江)、安徽(合肥、石臼湖)、山东(泰山、威海、崂山)、四川(金堂)、西藏(东南部)、新疆(布尔津[7月]、乌伦古湖)，长江下游及以南地区，如湖北(武昌，4月17日)、湖南、上海(青浦)、江苏、浙江(杭州、温州)、福建(闽侯、福州谷地，8—10月)、江西(鄱阳湖)、广东(鼎湖、九连山、雷州)、广西(沿海红树林地区)、海南(儋县)、云南(勐腊?)、台湾(宜兰、台北、桃园、南投、台南、屏东、台东)、香港(旅鸟，少数冬候鸟)。

亚种分化 无亚种分化。

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